Una delle tradizioni più divertenti di Samhain è quella di intagliare una lanterna di Jack-o’-lantern, ma sai da dove proviene questa affascinante pratica e come puoi realizzare la tua migliore lanterna di Jack-o’-lantern? Continua a leggere per scoprirlo!
L’Origine delle Zucche Intagliate
Con l’arrivo di Samhain, la Dea scende nell’Aldilà e ci prepariamo al diradarsi del velo tra i mondi, consentendo agli spiriti dei nostri antenati defunti e dei nostri cari di visitarci di nuovo. L’aspetto della Vecchia sovraintende a questo buio periodo invernale che ci attende. È il momento di tracciare nuovi piani per l’anno a venire. Ma prima di farlo, celebriamo la notte di Samhain (o Halloween) con la tradizione di intagliare le zucche. Ma perché? Da dove proviene questa pratica e qual è la storia che la circonda? Io ti darò tutte le risposte, tutto ciò che devi fare è continuare a leggere. Alla fine, ti fornirò anche una guida passo dopo passo per intagliare la tua zucca di quest’anno come un vero professionista!
Con il rapido abbassamento delle temperature, ci ritroviamo naturalmente a trascorrere più tempo nelle nostre case, un momento ideale per riflettere sui nostri cari che non sono più con noi, come amici, familiari e antenati. Non sono solo le streghe a fare questo, molti Pagani condividono questa pratica. Per questo motivo, onorare i defunti in questo periodo dell’anno è una tradizione diffusa in tutto il mondo.
Cos’è una zucca intagliata? Le Jack-o’-lantern sono state concepite per guidare o allontanare le entità che attraversano il velo che si dirada. Il velo che separa il mondo fisico dal mondo spirituale è più sottile il 31 ottobre. È in questo momento che è possibile incontrare spiriti (buoni e cattivi), fate, entità e persino i defunti che tornano in questo mondo per vagare liberamente.
In tempi antichi, coloro che si avventuravano fuori durante la notte di Halloween, secondo le antiche tradizioni celtiche, portavano rape intagliate su un filo con un pezzo di carbone ardente all’interno, creando così una sorta di lanterna. Queste lanterne erano chiamate “jack-o’-lantern”.
L’origine del nome “Jack-o’-lantern” ha una storia interessante. Si riferisce a una leggenda cristiana che narra di un fabbro chiamato Vecchio Jack. Secondo la leggenda, Vecchio Jack era così malvagio che né il Paradiso né l’Inferno volevano accoglierlo e lo rifiutarono. Senza un posto dove andare, Vecchio Jack fu costretto a vagare per le strade la notte di Halloween, completamente solo con nient’altro che una lampada di rapa per illuminare il suo cammino.
La ragione per cui oggi usiamo zucche invece di rape è che le zucche erano molto più comuni e accessibili rispetto alle rape quando questa tradizione fu portata in America. Quindi, gli immigrati irlandesi fecero la transizione dalle rape alle zucche, e da allora questa usanza è perdurata. Oggi puoi praticamente recarti in qualsiasi negozio e acquistare una zucca in questo periodo dell’anno.
Illuminare il Cammino per i Nostri Antenati
Nel Galles, la gente usava le Jack-o’-lantern come torce durante la notte. Le posizionavano lungo i sentieri e i passaggi per illuminare il cammino degli antenati che attraversavano il velo diradato per vagabondare. Inoltre, le Jack-o’-lantern venivano collocate sui davanzali delle finestre (tipicamente sul lato ovest della casa) per rappresentare il regno dei morti e permettere ai cari defunti di trovare la via verso le case dei membri della famiglia.
Mostri Minacciosi da Temere la Notte di Halloween
Abbiamo già esplorato la storia di Vecchio Jack dalle radici del Cristianesimo celtico, ma altre parti del Regno Unito avevano le proprie storie di origine. Nelle Isole Britanniche, ad esempio, esistevano mostri da temere. La gente portava lanterne durante la notte di Halloween e usciva in gruppi, nel timore di imbattersi in qualche sorta di mostro o entità malvagia, come il Pookah!
Ma il Pookah non è l’unica creatura che si aggira durante la notte di Halloween; ve ne sono molte altre, tra cui Lady Gwyn/Wen. Questa figura è una donna vestita di bianco, a volte malvagia, a volte benigna e a volte senza testa, un’anima errante. Insegue le persone che si avventurano fuori di notte, quindi chiunque voglia uscire a Halloween è meglio che rimanga in gruppo, altrimenti non si sa mai cosa potrebbe accadere.
Le leggende sulla Dama Bianca variano in tutto il Regno Unito e possono raffigurarla come:
- Una donna in difficoltà vestita di bianco
- Una donna in bianco che sparge petali di rosa
- Una donna in bianco assassinata o che si è tolta la vita
- Una custode di tesori
- Uno spirito bianco che danza in memoria dei morti su un sito di morte di massa
- Una banshee
- Un presagio di morte
Come Intagliare la Tua Jack-o’-lantern come un Professionista
La scelta delle zucche e la decisione su come decorarle rappresentano una delle tradizioni più divertenti della stagione di Samhain. Ecco una guida passo dopo passo su come realizzare la tua miglior Jack-o’-lantern. Cosa ti serve: una zucca, un coltello seghettato sottile, una grande paletta in metallo, un coltello/sega piccolo, del giornale (o qualcosa di simile), una penna sottile, carta e una forchetta.
Passo 1: Scegli una zucca di dimensioni adeguate (puoi optare per una piccola, ma intagliarla richiederà più destrezza). Assicurati che sia fresca, priva di ammaccature, con un gambo robusto e una base piatta in modo da evitare che rotoli mentre intagli.
Passo 2: Proteggi la superficie di lavoro stendendo un foglio di giornale, in modo da agevolare la pulizia una volta terminato.
Passo 3: Intaglia un foro di medie dimensioni nella parte inferiore della zucca. Questa scelta, rispetto all’apertura superiore, contribuirà a preservare la freschezza della zucca e impedirà che le pareti si abbassino. Usa un coltello seghettato sottile per questa operazione.
Passo 4: Realizza due tagli partendo dal perimetro del cerchio, diretti verso il centro della zucca, creando così una piccola forma triangolare. Dopodiché spingi la forma triangolare verso l’esterno e utilizza l’incavo per rimuovere il resto del cerchio dalla zucca.
Passo 5: Estrai “l’interno” della zucca con le dita o utilizza una grande paletta in metallo per raschiarlo completamente. Rimuovi i semi, le fibre e una parte della polpa della zucca. Puoi decidere se eliminarlo o conservarlo per utilizzarlo in seguito come cibo, offerta o in lavori magici.
Passo 6: Assicurati che lo spessore delle pareti della zucca sia di circa 1¼ pollici. Questo semplificherà il taglio del guscio e la realizzazione del tuo disegno.
Passo 7: Utilizzando la penna sottile, disegna il contorno del volto desiderato per la tua Jack-o’-lantern sulla zucca.
Passo 8: Usa un coltello seghettato più piccolo per ritagliare gli occhi, il naso e la bocca (o qualsiasi altro disegno spaventoso tu abbia scelto!).
Passo 9: Posiziona la tua candela (o candele) all’interno della zucca prima di accenderla. Se preferisci evitare l’uso di candele vere (sebbene le candele vere siano considerate la scelta migliore e più autentica), puoi optare per luci natalizie lampeggianti per un effetto spettrale e affascinante.
Passo 10: Posiziona la tua Jack-o’-lantern sulla finestra o all’esterno della porta d’ingresso e immergiti nell’atmosfera spettrale e spirituale di Samhain/Halloween.
Suggerimento: Se vuoi che la tua Jack-o’-lantern diffonda un profumo simile a quello di una torta di zucca quando è accesa, puoi cospargere un po’ di cannella all’interno del coperchio.